Deze twee steden hebben de beste burgemeesters van de wereld
Om de twee jaar reikt ‘City Mayors Foundation’, de in Londen gevestigde denktank die zich bezighoudt met lokaal bestuur, de prijs van beste burgemeester ter wereld uit. Het is dit jaar een bijzondere editie omdat er voor het eerst sinds de start van de uitreiking in 2004 twee burgemeesters tegelijk de titel hebben gekregen.
«Gedurende de COVID-pandemie hebben beide burgemeesters uitzonderlijk leiderschap getoond, vanaf het begin beseffend dat het virus de kwetsbaarste delen van de samenleving kan bedreigen», aldus de juryleden. Ook worden beide burgemeesters geprezen voor hun inzet om de waarden zoals vrijheid, vrede, gelijke rechten en menselijke waardigheid hoog in het vaandel te dragen. Het is voor beide landen de eerste keer dat een van de burgemeesters deze prijs wint.
Burgemeester Aboutaleb
Aboutaleb staat al sinds 2009 aan het roer van Rotterdam en is daarmee een van de langst zittende burgemeesters van Europa. De politicus behandelt mensen ongeacht hun afkomst en achtergrond op dezelfde manier en dat wordt enorm geapprecieerd door de inwoners. «Rotterdam is een smeltkroes van verschillende culturen», schreef een inwoner op de website van de denktank.
In een reactie laat de kersverse beste burgemeester ter wereld weten dat hij er stil van wordt. «Het is een eer dat Rotterdammers mij hiervoor hebben voorgedragen. Ik voel me dan ook zeer gewaardeerd door de inwoners van deze mooie stad. Een stad waar zo veel verschillende mensen samen leven. Ik heb de allermooiste baan die je je maar kan bedenken», aldus Aboutaleb.
Burgemeester Rio
Philippe Rio staat met Grigny aan het hoofd van een van de armste dorpen in Frankrijk. Na zijn studies keerde hij terug naar zijn geboortedorp om de leefomstandigheden van het volk te verbeteren. Zo gelooft hij dat onderwijs een belangrijke schakel is om de ketting van de armoede te doorbreken. De burgemeester slaagde er onder meer in om met staatsteun verschillende onderwijsfaciliteiten, cultuurgebouwen en publieke plaatsen op te krikken. Zijn inspanningen hiervoor werden zowel in Frankrijk als in Europa erkend.