Leuk weetje om mee uit te pakken: daarom hebben zeedraken geen tanden
De zeedraak, ook wel wiervis genoemd, heeft geen tanden, omdat het dier verschillende genen verloren heeft. Dat blijkt uit een studie, geleid door wetenschappers verbonden aan de Chinese Academie van Wetenschappen in Guangzhou, en gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science Advances.
Zeedraken (Phyllopetryx taeniolatus) leven voor de kusten van West- en Zuid-Australië. Net als zeepaardjes glijden ze rechtop door het water. Wat hun uiterlijk betreft, lijken zeedraken eerder op ongevaarlijke algen dan op schrikwekkende zeemonsters, zoals hun naam ten onrechte doet vermoeden. Ze hebben geen tanden, maar zuigen voedsel op met hun lange snuit en slikken het dan door. Aan hun lichaam hangen huidflappen, die lijken op plukken zeewier en zorgen voor hun camouflage. De genen die bij andere vissen verantwoordelijk zijn voor de vorming van vinnen, geven de zeedraken hun huidflappen, meldt de studie nog.
Fascinerend
Ook een Duitse evolutiebioloog, Axel Meyer, was betrokken bij het onderzoek. Zeedraken zijn vissen die helemaal niet op gewone vissen lijken, meent de wetenschapper. «Ze zijn een bijzonder fascinerende en wondermooie soort», zei Meyer.