Osaka start Masters met zege tegen Kvitova

De Japanse Naomi Osaka (WTA 3) heeft vandaag het openingsduel op de WTA Finals in het Chinese Shenzhen (hard/14 miljoen dollar) in drie sets gewonnen van de Tsjechische Petra Kvitova, de nummer zes van de wereld: 7-6 (7/1), 4-6 en 6-4 na 2 uur en 40 minuten in een duel dat een heruitgave was van de finale van het Australian Open begin dit jaar. Voor Osaka was het de eerste zege in haar carrière op de WTA Finals. Vorig jaar verloor ze bij haar eerste deelname de eerste twee wedstrijden en moest ze voor de derde partij geblesseerd forfait geven.

Tegen Kvitova, de laureate van 2011, begon ze aarzelend en had ze drie sets nodig, net als in Melboune waar ze haar tweede grandslamtitel pakte, na de US Open van 2018.

De 22-jarige Japanse komt dankzij de zege aan de leiding van de rode groep. In het tweede duel nemen de Australische Ashleigh Barty, de nummer een van de wereld, en de Zwitserse Belinda Bencic (WTA 7) het deze namiddag nog tegen elkaar op. Barty loste in september Osaka opnieuw af als nummer een bij de vrouwen en is ook op deze WTA Finals de topfavoriete.

Vorig jaar werd het eindejaarstoernooi voor de beste acht speelsters van het jaar gewonnen door de Oekraïense Elina Svitolina (WTA 8). Zij werd in de paarse groep ondergebracht met de Tsjechische Karolina Pliskova (WTA 2), de Canadese Bianca Andreescu (WTA 4) en de Roemeense Simona Halep (WTA 5). De eerste twee van elke groep plaatsen zich voor de kruisfinales.

In het dubbelspel vormen Elise Mertens (WTA 3) en de Wit-Russische Aryna Sabalenka (WTA 2) het topreekshoofd. Zij kwamen in de rode groep terecht met derde reekshoofden Timea Babos (WTA 6) en Kristina Mladenovic (WTA 5), vijfde reekshoofden Latisha Chan (WTA 11) en Chan Hao-ching (WTA 11) en achtste reekshoofden Anna-Lena Grönefeld (WTA 10) en Demi Schuurs (WTA 16). De Duitse Grönefeld en de Nederlandse Schuurs, voormalig dubbelpartner van Mertens, zijn morgen de eerste tegenstanders.

Bron: Belga