Van ‘The Danish Girl’ en ‘The Theory of Everything’ (Oscar!) tot ‘Fantastic Beasts and Where to Find Them’, de Britse acteur Eddie Redmayne heeft zich doorgaans van zijn zachtste kant laten zien. In de waargebeurde dramatische thriller ‘The Good Nurse’ lijkt hij ook weer poeslief, tot blijkt dat de nachtverpleger die hij speelt een verborgen en dodelijk gezicht heeft.
H ad je al gehoord over de zaak rond Charles Cullen, jouw personage?
Eddie Redmayne
: «Nee, ik wist er niks over. Ik ontdekte pas wat hij op zijn geweten had toen ik het script las. Niemand had me verteld waar het precies over ging, enkel dat het de moeite loonde om het te lezen. En hoe verder ik vorderde in het verhaal, hoe meer ik geschokt was. Maar de voornaamste reden waarom ‘The Good Nurse’ me intrigeerde als film is het feit dat hij zoveel verschillende kanten heeft.»
«Je kunt hem niet zomaar tot één specifiek genre reduceren. Aan de ene kant is het een heldhaftig verhaal over een superheldin van vlees en bloed, Amy Loughren, de collega van Charles Cullen die in de film gespeeld wordt door Jessica Chastain. Zij is iemand die tegen alle verwachtingen in iets voor elkaar krijgt waar het systeem niet in slaagt omdat het kapot en gebrekkig is. Maar ik was ook gefascineerd door Charles Cullen als figuur, wat er allemaal omging in zijn hoofd.»
Hij leeft nog. Heb je hem ontmoet?
«Nee. Dat had ik niet kunnen doen, denk ik. En ik weet ook niet of ik d aar zin in had. Charles Graeber, die het gelijknamige boek geschreven heeft waarop de film gebaseerd is, heeft hem wel verschillende keren kunnen opzoeken. Via hem kon ik dus specifieke details krijgen. Dat boek bevat alle mogelijke stukjes context waar je als acteur op hoopt, van achtergrondinformatie tot psychologische verslagen. Ik voelde me niet helemaal op mijn gemak om dit personage te spelen — wat altijd een goed teken is — maar ik wist wel dat ik iets had om me op te baseren. Ik kon vaak ook terecht bij Amy Loughren met mijn vragen. Zij was zo’n beetje mijn ogen en oren. Het leek me meer gepast om met haar te praten dan dat ik met Charles Cullen zou gaan samenzitten.»
Het is de eerste keer dat je met Jessica Chastain samengespeeld hebt. Welke herinneringen hou je eraan over?
«Jessica is fantastisch. Een echte buddy. Eigenlijk was deze film bizar genoeg veel zwaarder voor haar dan voor mij. Zij speelt iemand met een hartritmestoornis, er staat constant zoveel op het spel voor haar. Ze rende ook de hele tijd rond op de set om haar hart sneller te laten slaan, zodat ze klaar zou zijn als de camera’s draaiden. En vaak was het dan zo dat er net een technisch probleem was, waardoor ze weer van vooraf aan kon beginnen. (lacht) Het was bijzonder intens voor haar. Maar ze weet ongelooflijk goed hoe ze al die spanning moet opkroppen en dan loslaten op het scherm.»
‘The Good Nurse’ komt op Netflix. Knaagt het ergens bij jou dat we de film niet in de bioscoop kunnen zien?
«Eigenlijk maakt het mij niets uit. Kijk, mijn liefde voor acteren komt zeker door het theater en de cinema. Ik ben sinds COVID al vaak naar de bioscoop en het theater geweest, en het voelt heerlijk om in het gezelschap van andere mensen naar een toneelstuk of een film te kijken en samen te reageren. Ik heb ‘The Good Nurse’ ook al op een groot scherm gezien, en het blijft bijzonder als een groot publiek collectief emoties deelt. Maar het staat evengoed buiten kijf dat films zoals deze de steun van streamingplatformen nodig hebben. Anders krijg je ze vaak gewoon niet te zien. Je kunt er niet omheen dat Netflix een enorm bereik heeft, en als makers willen we dat zoveel mogelijk mensen de kans krijgen om de film te ontdekken. Ik heb al eerder met Netflix gewerkt, voor ‘The Trial of the Chicago Seven’, en ik heb veel bewondering voor wat ze doen.»
‘The Good Nurse’ is te zien op Netflix.
Recensie ‘The Good Nurse’ ****
Jeffrey Dahmer, Ted Bundy, John Wayne Gacy, als je seriemoordenaars opsomt kom je doorgaans bij dat soort onfrisse figuren uit. Specialisten gaan er echter van uit dat de dodelijkste van allen een man is waar slechts weinig mensen van gehoord hebben. 15 jaar lang sloeg Charles Cullen met de regelmaat van de klok toe, met een tol die zou kunnen oplopen tot 400 slachtoffers. En al die tijd bleef hij niet eens buiten verdenking. Keer op keer hadden zijn werkgevers zware vermoedens, keer op keer kwam hij ervan af met een ontslagbrief. Cullen was namelijk aan de slag als verpleger, en de directies van de ziekenhuizen waar hij patiënten om het leven bracht, waren in de eerste plaats bezorgd om hun eigen reputatie. Voer genoeg voor een ijzingwekkend drama, en dat is precies wat ‘The Good Nurse’ serveert. Regisseur Tobias Lindholm houdt het verhaal op zich zakelijk en vertrouwt volledig op de acteertalenten van Eddie Redmayne en Jessica Chastain. Een schot in de roos, want zij zetten de (on)menselijkheid van de hele situatie schitterend in de verf.
