Noem een verzorger geen chirurg
Veel kinderen doen niets liever dan in bomen klimmen. Na onze jeugdjaren zijn we de klimkunsten en lenigheid meestal wat verleerd, maar sommige volwassenen slingeren nog dagelijks in de hoogste boomtoppen - en ze worden er nog voor betaald ook.
Met hun soms imposante grootte en eeuwenoude leeftijd lijken bomen vaak onaantastbaar. Toch kan een boom tijdens verschillende levensfasen heel wat verzorging en onderhoud gebruiken. Professionele boomverzorgers zorgen er bijvoorbeeld voor dat een boom mooi en gezond kan groeien en komen in actie wanneer de boom te kampen heeft met ziektes en plagen.
Boomverzorgers kennen we soms ook als ‘boomchirurgen’, maar die term is verouderd. Boomchirurgen gebruikten vroeger ingrijpende technieken om beschadigde en gewonde bomen te behandelen. Zo goten ze ter versteviging beton in holtes, gebruikten ze ijzeren staven en stalen kabels en zaagden ze rotte delen weg. Deze methoden zijn echter compleet achterhaald en hadden veeleer een averechts effect. Men spreekt vandaag daarom liever van ‘boomverzorging’ in plaats van ‘boomchirurgie’.
Wat doen boomverzorgers?
Moderne boomverzorgers houden zich niet enkel bezig met de genezing van beschadigde en zieke bomen, al behoort ook dat tot het takenpakket. Boomverzorging kan beginnen bij de keuze van de juiste boomsoort en een correcte aanplanting. Eens in de grond kunnen bomen om allerlei redenen soms een snoeibeurt gebruiken. Daarvoor hijst een boomverzorger zich in een klimgordel of stapt die op een hoogtewerker, kettingzaag in de hand. Ten slotte is er soms geen andere oplossing dan een boom om veiligheidsredenen te kappen of te vellen. Een boomverzorger doet dat op een professionele én veilige manier.
Als boomverzorger kan je aan de slag bij particuliere bedrijven, maar ook steden en gemeenten nemen boomverzorgers in dienst. Werk je in de publieke dienstverlening, dan moet je wel in het bezit zijn van een European Tree Worker (ETW)-certificaat. Met zo’n certificaat onderscheid je jezelf als echte professional, want je kunt het enkel behalen na een uitgebreide opleiding. Als erkende boomverzorger verdien je bovendien een stukje meer, gemiddeld zo’n 2.500 euro bruto per maand.
Voor wie?
Boomverzorger is een uitdagend en veelzijdig beroep waarbij je veel buiten vertoeft, omgeven door de schoonheid van een groen bladerdak. Voel je het kriebelen? Verschillende organisaties bieden een opleiding tot boomverzorger aan waarmee je een ETW-certificaat kunt halen. Die opleiding duurt normaal gezien ongeveer één schooljaar (iets meer dan 40 lesdagen) en behelst zowel theorie als heel wat praktijk. Een goede boomverzorger kan immers niet alleen goed met de kettingzaag en klimgordel werken, maar kent de anatomie en fysiologie van een boom, en weet zo wat nodig is om iedere linde, eik of berk gelukkig te houden.
De opleiding tot erkende boomverzorger is vaak zo georganiseerd dat je het kan combineren met een job. Wie dus twijfelt over een carrièreswitch, hoeft niet te aarzelen. In principe kan iedereen zonder veel voorkennis boomverzorger worden, maar goeie zintuiglijke en technische vaardigheden zijn een must. Ook wie fysiek iets minder sterk is, hoeft zijn of haar droom van een job als boomverzorger niet op te bergen: met de huidige technieken en materiaal kan iedereen het klimwerk en het gebruik van kettingzaag aanleren. Wie hoogtevrees heeft en terugdeinst voor een spatje regen, denkt daarentegen nog maar eens beter twee keer na.