Conner Rousseau oogst kritiek met uitspraken over Brussel: «Uitspraken zijn xenofoob»
Vooruit-voorzitter Conner Rousseau oogst kritiek met uitspraken over Sint-Jans-Molenbeek, ook binnen de eigen socialistische rangen. «Als ik door Molenbeek rijd, voel ik me ook niet in België», zegt Rousseau dinsdag in een interview met Humo. «Maar de meeste van die mensen zijn hier geboren. Het belangrijkste is dat ze onze taal spreken en werken. In Brussel staan er door het lerarentekort mensen voor de klas die in het Arabisch lesgeven, omdat ze geen Frans spreken. Onaanvaardbaar. Maar wat doet de Vlaamse regering? De prijs van de taalcursussen verhogen om de wachtlijsten in te korten.»
In De Ochtend op Radio 1 lichtte Rousseau dinsdagmorgen toe dat hij pleit voor een goede sociale mix. In bepaalde regio’s wordt bijna alleen Arabisch gesproken. Op die manier worden kinderen niet gestimuleerd Nederlands of Frans te leren, wat hun kansen op school en op de arbeidsmarkt hypothekeert, redeneert de Vooruit-voorzitter.
Vlaams minister van Brussel Benjamin Dalle (CD&V) reageert scherp op het interview. «Wat Conner Rousseau vandaag in Humo zegt, is niet alleen beneden alle peil, het is ook pertinent onjuist. Taalcursussen en inburgering zijn gratis in Brussel», zegt Dalle op twitter. «En dat lesgeven in het Arabisch? Naar die school van de Vlaamse gemeenschap mag hij me alvast eens meenemen.»
Kritiek komt er ook van Jef Van Damme, schepen voor Vooruit in Molenbeek. «Zeer misplaatste opmerking van Conner Rousseau. Molenbeek is evenzeer België als St-Niklaas. Hij kan volgende keer uitstappen als hij hier doorrijdt. Ik leid hem met plezier rond in het jaar 2022», luidt het.
Bij zusterpartij PS vallen de uitspraken evenmin in goede aarde. «De uitspraken zijn onaanvaardbaar, stigmatiserend en xenofoob», zegt Kamerfractieleider en voorzitter van de Brusselse PS-federatie, Ahmed Laaouej. «Brussel is een kosmopolitische regio met wijken met een rijke diversiteit onder de bevolking. Ze verlieten beter dan misprijzen op het niveau van toogpraat. Betreurenswaardig en ondraaglijk.»
Kamerlid Theo Francken (N-VA) reageert schamper. «De socialisten stemmen al jaren tegen strengere migratiewetgeving. De socialisten veroverden het liberale Brussel enkel dankzij de massamigratie waarvan ze zelf zo voorstander waren en zijn. De PS-familie Moureaux bestuurt al decennialang Molenbeek. Laat me niet lachen», tweet Francken.
En ook de groenen kunnen de uitspraken van Rousseau maar matig appreciëren. «Onze stad is inderdaad niet meer twéetalig, maar meertalig kosmopolitisch. Elke investering van de Vlaamse Gemeenschap ‘maakt’ Nederlandstaligen. In die context werken Brusselse progressieven samen. Ook socialisten, ja. En vanochtend laat u vooral hen keihard vallen», zegt Vlaams parlemenslid Celia Groothedde, die afkomstig is uit Brussel.
«Brussel bashen, meppen op Molenbeek: het is zo doorzichtig. En te gemakkelijk», laakt Brussels minister Sven Gatz (Open Vld). «Nooit eerder leerden zoveel volwassenen Nederlands in Brussel als vandaag, nooit eerder zaten er zoveel kinderen in het Nederlandstalig onderwijs. Feit. Belangrijker dan uw verhaaltjes.»
Het is niet de eerste keer dat de Vooruit-voorzitter de volle laag krijg op Twitter. Vorig jaar kwam hij in een sociale mediastorm terecht nadat hij enkele «ludieke» studietips op zijn Instagram-verhalen had gedeeld.