Heavy-metal in space
Heavy-metal in de ruimte. Het is niet alleen de muziek die sommige astronauten tijdens het baantjes trekken rondom onze planeet beluisteren, maar ook een kenmerk van de globulaire sterrencluster NGC 6496, zo blijkt uit een communiqué van het Hubble Space Telescope Center. NGC 6496 is 10,5 miljard jaar oud en herbergt heavy-metalsterren, kosmisch gezien dan. De sterren in deze cluster bevatten immers proportioneel meer hogere hoeveelheden metalen dan sterren in gelijkaardige clusters.
Astronomen gebruiken het woord "metalen" voor elementen zwaarder dan waterstof en helium. Een handvol van deze heavy-metalsterren zijn ook variabele sterren, of sterren wier helderheid in de tijd fluctueert. Het gaat daarbij om zowel variaties over een lange als een kortere periode.
De ontdekking van deze globulaire sterrencluster was in 1826 het werk van de Schotse astronoom James Dunlop. NGC 6496 resideert op zowat 35.000 lichtjaar van ons in de zuidelijke constellatie Schorpioen.
bron: Belga