Obama hekelt Afrikaanse "presidenten voor het leven"

Het was de eerste keer dat een zittende Amerikaanse president de Afrikaanse Unie toesprak. Obama's speech werd bijgewoond door vertegenwoordigers van staatshoofden van de AU, het middenveld, de religies en diplomaten. Obama sloot er zijn vierdaagse bezoek aan Afrika af, dat hem naar Kenia en Ethiopië bracht.

"Niemand zou president voor het leven mogen zijn", zei Obama, die eraan herinnerde dat het einde van zijn tweede mandaat in zicht komt en dat de Amerikaanse grondwet hem verbiedt zich nogmaals kandidaat te stellen.

Kabila en Kagame

De AU moet volgens de president zijn "autoriteit en zijn krachtige stem" gebruiken, niet alleen om "staatsgrepen en illegale veranderingen aan de macht" te veroordelen, maar ook om ervoor te zorgen dat de Afrikaanse leiders "de beperkingen van het aantal mandaten en hun grondwetten respecteren". "Als een leider zegt als enige zijn volk te kunnen verenigen, dan is hij er niet in geslaagd zijn land echt op te bouwen."

Behalve de Burundese president Pierre Nkurunziza zijn er nog een pak andere Afrikaanse leiders die langer dan grondwettelijk voorzien aan de macht willen blijven. Het gaat onder meer om Robert Mugabe in Zimbabwe, Joseph Kabila in Congo, Paul Kagame in Rwanda en Denis Sassou Nguesso in Congo-Brazzaville.

"De kanker die corruptie is"

Obama maakte van de gelegenheid gebruik om ook te wijzen op het belang van de aanpak van de "kanker van corruptie". Volgens Obama neemt corruptie geld weg van ontwikkeling. Hij schat dat het gaat om "miljarden dollars", dat anders gebruikt zou kunnen worden om scholen en ziekenhuizen te bouwen.

De snelle economische groei heeft ertoe geleid dat de "oude stereotypen" over oorlog en armoede aan het veranderen zijn. Toch moet werkloosheid snel aangepakt worden. "We moeten maar naar het Midden-Oosten en Noord-Afrika kijken om te zien dat grote aantallen van jonge mensen zonder werk en geen recht op meningsuiting kunnen leiden tot instabiliteit en wanorde."

Over de strijd tegen "terrorisme en oorlog" zei Obama dat de Verenigde Staten aan de zijde staan van Afrika. Hij verwees naar de militaire successen van Amisom, de AU-missie in Somalië. Die missie wordt getraind en deels gefinancierd door Washington.

Barack Obama wordt verwelkomd door Nkosazana Dlamini Zuma, de voorzitster van de Afrikaanse Unie. AFP / SAUL LOEB