Rickman verliest strijd tegen kanker

Rickman werd geboren in Londen uit Engelse, Ierse en Welshe voorouders. Toen hij pas acht was, stierf zijn vader. Hij behaalde eerst een diploma grafisch ontwerp, om vervolgens op zijn 26ste een acteercarrière te starten. Dat beroep zou hij zowat veertig jaar lang uitoefenen.

Aanvankelijk was hij vooral in het theater actief. In 1986 kende hij zijn grote doorbraak als Valmont in het toneelstuk ‘Les liaisons dangereuses' van Christopher Hampton. Voor die rol kreeg hij een Tony-nominatie. Hij regisseerde ook zelf toneelstukken.

Rickman was verder in een heleboel bekende films te zien. Zo speelde hij mee in ‘Die hard' (1988), ‘Robin Hood: prince of thieves' (1991), ‘Sense and sensibility' (1995), ‘Love actually' (2003) en ‘The hitchhiker's guide to the galaxy' (2005). De jongere generatie kent hem als Severus Snape, het personage dat hij in alle Harry Potter-films speelde. Rickman won nooit een Oscar, maar kreeg in zijn carrière wel een Golden Globe, een Emmy en een Bafta.

Naast zijn werk als acteur en regisseur was Rickman ook een fervent aanhanger van Labour, de partij waarin ook zijn vrouw Rima Horton actief was.