Engeland rekent op jeugdig talent

Verder telt de selectie van Engeland geen grote verrassingen, en daar was ook geen enkele reden toe. Het land imponeerde tijdens de kwalificaties en mocht als groepswinnaar met 30 op 30 naar Frankrijk. De blauwdruk van de voorlopige selectie is dus dezelfde, al zullen er van de 26 namen nog drie afvallen voor het verstrijken van de deadline op 31 mei.

Wit konijn

Het boegbeeld van de Engelsen blijft nog altijd aanvoerder Wayne Rooney. De kapitein van Manchester United ontnam in de groepsfase Bobby Charlton het record van meeste doelpunten voor de nationale ploeg en krijgt op het EK de kans om dat aantal nog wat aan te dikken. In de voorhoede krijgt hij het gezelschap van Harry Kane, de topscorer van de Premier League, Jamie Vardy, één van de drijvende krachten achter het sprookje van kampioen Leicester, en Daniel Sturridge van Liverpool. De grootste verrassing was de selectie van Marcus Rashford. Amper 18 jaar oud, maar in de loop van het seizoen doorgebroken bij Manchester United en daar de eerste keuze diep in de spits. Het is de eerste keer dat Rashford opgeroepen wordt voor de ‘Three Lions' en hij neemt de plaats in van Theo Walcott.

Hoge verwachtingen

Hodgson wil in Frankrijk verderbouwen op de verjonging die hij voor aanvang van de WK-kwalificatiecampagne doorvoerde. Dat tornooi werd nochtans een drama voor de Engelsen, want in een groep met Uruguay, Italië en Costa Rica werd het laatste met één schamel puntje. Toch liggen de verwachtingen voor deze generatie hoog. Veel van de youngsters zijn ondertussen vaste waarden in hun elftallen en hun marktwaarde is steil de hoogte ingegaan.

Opvallend is ook dat, buiten derde doelman Tom Heaton (Burnley), elke geselecteerde speler in de Premier League actief is. Hoofdleveranciers zijn Tottenham en Liverpool, met elk vijf vertegenwoordigers. Leicester ziet met Jamie Vardy en Daniel Drinkwater twee spelers opgeroepen worden. Chelsea en Arsenal, traditioneel toch goed vertegenwoordigd in de nationale ploeg, zien telkens maar één speler uit hun stal meegaan.

Engeland speelt op 26 mei een oefenwedstrijd op het veld van Duitsland en kruist op 29 mei thuis de degens met Nederland.

De selectie

Doelmannen: Joe Hart, Fraser Forster, Tom Heaton

Verdedigers: Nathaniel Clyne, Kyle Walker, Gary Cahill, Chris Smalling, John Stones, Ryan Bertrand, Danny Rose

Middenvelders: Dele Alli, Ross Barkley, Fabian Delph, Eric Dier, Daniel Drinkwater, Jordan Henderson, Adam Lallana, James Milner, Raheem Sterling, Andros Townsend, Jack Wilshere

Aanvallers: Harry Kane, Marcus Rashford, Wayne Rooney, Daniel Sturridge, Jamie Vardy

Foto AFP / O. Scarff