‘Titanic’ fête ses 25 ans et ressort (encore) en salles: retour avec James Cameron sur une aventure ‘titanesque’

Le naufrage du Titanic date de 1912, il y a plus d’un siècle. Pourquoi suscite-t-il toujours autant d’intérêt?

James Cameron: «C’est une histoire qui perdure. L’humanité a connu des catastrophes bien pires depuis, de la grippe espagnole à deux guerres mondiales. Mais le Titanic a quelque chose de mythique. Je pense que c’est lié à cette combinaison d’amour, de sacrifice et de condition de mortel. Les hommes qui faisaient monter les femmes et les enfants à bord des canots de sauvetage tandis qu’eux se noyaient. Cela a quelque chose d’élégant. Et puis, cela parle aussi d’excès de confiance, par rapport à notre technologie et notre intelligence. Tout le monde pensait que le Titanic ne pouvait pas couler, mais c’est justement pour ça que le navire a sombré.»

‘Titanic’ figure toujours à la troisième place des plus grands succès de tous les temps. Le film a-t-il eu un impact sur l’industrie du cinéma?

«Avant ‘Titanic’, tout le monde disait qu’un film long était une mauvaise idée: personne n’irait le voir et cela impliquerait moins de séances par jour. Nous avons brisé ce mythe. Tout dépend du film. Vous pouvez vous ennuyer avec un film qui dure une heure trente, et un film de trois heures peut passer très vite. Ce qui compte, c’est de continuer à captiver le spectateur. Nous avons appliqué ça aussi à ‘Avatar’. Le premier durait deux heures et 45 minutes, mais les gens disaient qu’ils en auraient voulu encore plus. Nous avons donc fait un ‘Avatar: la voie de l’eau’ de trois heures et 12 minutes. Et il marche pas mal, même si c’est moi qui le dis.»

Est-ce vrai que DiCaprio trouvait le scénario de ‘Titanic’ ennuyeux au départ?

«Non, il trouvait que le personnage de Jack manquait d’épaisseur. À ce moment-là, il venait de faire ‘Romeo + Juliet’, il avait joué un ado avec un trouble du développement dans ‘Gilbert Grape’ et un toxicomane dans ‘The Basketball Diaries’. Il cherchait un personnage avec un problème, une certaine rage. Jack dans ‘Titanic’ n’est pas comme ça. J’ai donc dû le convaincre que ce rôle était justement plus difficile, car Jack est bien plus mûr et adulte que Rose sur le plan émotionnel. Il est celui qui alimente l’histoire d’amour et qui permet à Rose de grandir. Ce n’est que lorsqu’il a compris que le rôle était vraiment un défi que Leonardo a accepté.»

Changeriez-vous quelque chose si vous pouviez faire le film aujourd’hui?

(Il réfléchit) «Je pense que nous aborderions les choses différemment du point de vue technique. Il y a 25 ans, nous avons presque construit un navire entier. Aujourd’hui, nous savons comment faire des images numériques extrêmement crédibles. Mais le film final serait probablement exactement le même. Le scénario, les thèmes, l’éclairage, le style narratif, je n’y changerais rien. Ce serait toujours en premier lieu une histoire d’amour, avec l’accent sur les émotions.»

À propos des thèmes justement, pensez-vous qu’ils passent tout aussi bien 25 ans plus tard?

«Oh oui. Prenez le fossé entre les riches et les pauvres. Lorsque le Titanic a coulé, la moitié des hommes en première classe se sont noyés et presque toutes les femmes et tous les enfants en ont réchappé. En troisième classe, presque tous les hommes ont péri ainsi que la moitié à peu près des femmes et des enfants. Cela se passe comme ça avec une crise. Aujourd’hui, une nouvelle catastrophe nous attend: le changement climatique. On le voit arriver depuis des années, tout comme cet iceberg, et pourtant on n’arrive pas à virer de bord. Et devinez qui en souffrira le plus? Les pays pauvres, pas les riches qui ont causé la crise. Ce thème est plus pertinent que jamais.»

TITANIC - 25E ANNIVERSAIRE

Lorsque James Cameron présenta son nouveau projet à la 20th Century Fox, au milieu des années 1990, il ouvrit un gros bouquin avec une illustration du Titanic en train de couler et leur proposa: ‘Roméo et Juliette sur ça!’ C’est exactement ce qu’il livra finalement, et c’est aussi la raison pour laquelle ‘Titanic’ est toujours à flot, 25 ans plus tard. Le film vous embarque d’abord avec une histoire d’amour plutôt prévisible, mais qui convainc aisément grâce aux (jeunes et touchants) interprètes Kate Winslet et Leonardo DiCaprio. Quand arrive alors le désastre et le spectacle, vous êtes à bord depuis longtemps et tout paraît d’autant plus tragique. Pas de doute,‘Titanic’ est un de ces hits qui trouveront toujours un public, combinant talents indéniables devant et derrière la caméra. Il n’empêche, nous veillerons cette fois encore à vite quitter la salle… avant que Céline Dion n’entame sa chanson.

‘Titanic’ sort (à nouveau) en salles ce mercredi.

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