Pourquoi tant d’ados souffrent d’une maladie mentale ?
«Environ un adolescent sur sept souffre d’une maladie mentale et le suicide est la deuxième cause de décès chez les 15-29 ans dans le monde», révèle l’Unicef. Chez nous, c’est «16,3% des enfants et jeunes entre 10 et 19 ans en Belgique qui souffrent d’un problème de santé mentale diagnostiqué, selon la définition de l’OMS», indique encore l’Unicef. Un constat inquiétant qui nous oblige à nous poser cette question: pourquoi les jeunes souffrent autant? Et comment faire pour les aider?
Une maladie mentale se caractérise par «une altération majeure, sur le plan clinique, de l’état cognitif, de la régulation des émotions ou du comportement d’un individu. Elle s’accompagne généralement d’un sentiment de détresse ou de déficiences fonctionnelles dans des domaines importants.», définit l’OMS. Chez les adolescents, les causes principales de maladie mentale sont la dépression, l’anxiété et enfin, les troubles du comportement.
«Entre la pandémie, la crise climatique et la guerre en Ukraine, les enfants sont exposés au quotidien à un climat difficile, ce qui joue sur leur équilibre psychique» explique Aude Caria, Directrice de Psycom. «Il faut aussi compter avec diverses formes de violence perpétuées à leur encontre: mal logement, cyberharcèlement, harcèlement scolaire, violences éducatives ordinaires, précarité, violences sexuelles, exposition aux images pornographiques ou fil d’actualité en continu…» affirme-t-elle. De plus, «certains adolescents risquent davantage de souffrir de troubles mentaux en raison de leurs conditions de vie, de la stigmatisation, de la discrimination ou de l’exclusion, ou encore du manque d’accès à un accompagnement et à des services de qualité.», souligne l’OMS.
Parce qu’un trouble mental non-traité durant l’adolescence ne disparaît pas comme par magie. À la place, il suit l’individu et ce, jusqu’à ce qu’il devienne adulte, compromettant ainsi son bonheur futur. «Les conséquences de l’absence de prise en charge des problèmes de santé mentale chez les adolescents se prolongent à l’âge adulte, altérant la santé physique et mentale et limitant les possibilités de mener une vie épanouie sur le long terme», met en garde l’OMS. Ce n’est pas tout. «Non traitées, les maladies mentales peuvent avoir des conséquences multiples: mauvais résultats scolaires, consommation de stupéfiants, comportements à risque, mauvaise hygiène personnelle, chômage, criminalité, etc. – autant de facteurs qui accroissent le risque de morbidité et de mortalité prématurée», explique le site canadien Brunet. Voilà pourquoi il est primordial de traiter un trouble dès qu’il fait son apparition.
«75% environ des jeunes souffrant de dépression n’osent pas parler de leur détresse par peur d’être jugés ou rejetés et ne sont pas pris en charge», a révélé la Fondation Jeunes en Tête. Il faut donc redoubler d’attention face aux indices qui pourraient indiquer que l’enfant a un problème. Parmi ceux-ci, on peut trouver: «une baisse drastique du rendement scolaire, des problèmes d’humeur, des changements importants dans les habitudes de sommeil ou d’alimentation, un détachement envers les amis et la famille, une perte d’intérêt envers ses activités préférées, un manque de concentration, la présence de problèmes physiques et le fait d’entretenir des pensées négatives ou suicidaires», explique encore Brunet. Si bien sûr, il peut arriver à n’importe qui de se sentir irrité durant la journée à un moment ou un autre, la différence quand il s’agit de troubles mentaux est qu’ils ont tendance à durer durant… des mois.
Si on a tendance à accourir chez le médecin ou à l’hôpital quand on se fracture une jambe ou qu’on attrape un vilain rhume, il devrait en être de même pour les blessures psychologiques. Elles aussi ont besoin d’être traitées pour que la personne puisse se sentir mieux. Dans cette optique, n’hésitez pas à encourager votre ado à discuter ouvertement de ses problèmes, quels qu’ils soient et écoutez-le sans jugement. Ensuite, si vous pensez que votre enfant souffre d’un trouble de santé mentale, trouvez immédiatement de l’aide auprès d’un professionnel. Car «une intervention précoce peut empêcher le problème de s’aggraver et atténuer son impact sur le développement de votre enfant», rappelle Brunet.
Pour en finir avec les idées reçues
Un cliché qui revient fréquemment lorsqu’on pense aux psychologues est que ceux-ci sont réservés «aux fous». Or, c’est totalement faux! «Si on a surtout l’impression que les psychologues ne traitent que les pathologies et troubles mentaux graves, en réalité, les problèmes psychologiques font partie de la vie de chaque être humain, ils sont extrêmement communs, très répandus et souvent sous-estimés!», explique Psychologue.net. La preuve? Les thématiques les plus couramment abordées durant les rendez-vous chez un psychologue sont: «les problèmes relationnels, les conflits dans le couple, les blocages divers, les émotions incompréhensibles ou qui submergent, les difficultés dans la parentalité, les difficultés à refermer des pages du passé, le stress, les problèmes liés à l’orientation sexuelle, le passage de moments difficiles de la vie (deuil, maladie, etc.)», décrit le site. Ainsi, ce qui est fou, c’est de penser que tous ces problèmes ne méritent aucune attention alors qu’il s’agit d’épreuves parfois extrêmement lourdes et difficiles à traverser, et encore plus si on reste seul.
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