Qu’est-ce que la prosopagnosie, cette maladie méconnue dont souffre Brad Pitt?
«Personne ne me croit. J’aimerais rencontrer quelqu’un comme moi!», a confié Brad Pitt au magazine GQ, expliquant être atteint de prosopagnosie. Ce trouble neurologique rend les personnes qui en sont atteintes incapables de reconnaître les visages. Une pathologie qui fait «honte» à l’acteur de 58 ans, car elle fait passer pour quelqu’un d’«égoïste et prétentieux».
Brad Pitt avait déjà évoqué cette maladie méconnue il y a quelques années dans les colonnes d’Esquire: «C’est un mystère pour moi. Je ne peux pas retenir un visage. Tellement de gens me détestent parce qu’ils pensent que je leur manque de respect.»
Si la star de «Fight Club» est persuadée d’être atteinte de prosopagnosie, cela n’a toutefois pas été confirmé par diagnostic médical. Pour autant, ce trouble est reconnu comme véritable maladie et toucherait entre 2 et 2,5% de la population mondiale.
Décrite dès le 19e siècle, c’est le neurologue allemand Joachim Bodamer qui fut le premier à en faire une étude détaillée en 1947. Les sujets atteints de cette pathologie sont capables de voir un visage, mais ont des difficultés, voire sont dans l’incapacité de le reconnaître et d’y associer une identité. Selon le degré de la maladie, cela peut même concerner les visages de leurs proches, voire leur propre visage.
Selon la littérature, il existerait deux types de prosopagnosie: l’innée et l’acquise.
Pour la première, aussi appelée prosopagnosie développementale, c’est un facteur génétique qui entraînerait un défaut de développement dans le processus de reconnaissance des visages. La personne en sera donc atteinte dès l’enfance. La seconde, la prosopagnosie acquise, résulte quant à elle d’une lésion cérébrale due à un AVC ou un traumatisme crânien. Dans ce cas, la maladie peut être progressive.