Un premier mort après le passage d’Ida en Louisiane
Seize ans jour pour jour après les ravages de Katrina, la Nouvelle-Orléans s’est retrouvée entièrement privée d’électricité lors du passage en Louisiane de l’ouragan Ida, qui s’est affaibli dans la nuit de dimanche à lundi, après avoir fait au moins une victime.
Classé en catégorie 4 à son arrivée à la mi-journée sur les côtes de cet État du sud des États-Unis, l’ouragan est retombé en catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, selon les services météorologiques américains.
«Un affaiblissement rapide est attendu au cours de la journée prochaine, mais Ida devrait rester un ouragan jusqu’à tard ce soir», avait indiqué le Centre national des ouragans (NHC) dans son bulletin de début de soirée.
Un million de personnes sans électricité
La compagnie Entergy, qui distribue l’électricité dans le sud-est de la Louisiane, «a confirmé que La Nouvelle-Orléans était sans électricité», a tweeté NOLA Ready, une agence du Bureau de la sécurité intérieure et de la préparation aux urgences. «La seule électricité dans la ville vient des générateurs», a-t-elle précisé.
Au total, près d’un million de foyers étaient privés d’électricité dimanche soir à travers la Louisiane, selon le site spécialisé poweroutage.us.
Le NHC a mis en garde contre le «risque mortel» créé par l’ouragan et a exhorté les résidents des zones affectées à «prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger leur vie et leurs biens».
À 11H00 locales (04H00 GMT lundi), Ida progressait encore avec des vents de 153 km/h, moins violents que lorsqu’il a touché terre dimanche peu avant midi (17H00 GMT) à Port Fourchon, à quelque 160 km au sud de La Nouvelle-Orléans.
«C’est un cyclone potentiellement mortel», a souligné le président Joe Biden, qui s’est rendu dimanche au siège de l’agence américaine de gestion de crise (FEMA) et a prié la population de prendre la menace au sérieux.
Une personne a été tuée par la chute d’un arbre à Prairieville, près de la Nouvelle-Orléans, a indiqué le bureau du shérif local.
Les villes se barricadent
À La Nouvelle-Orléans, avant même l’arrivée de l’ouragan, des averses et rafales de vent balayaient les rues désertées, tous les magasins, stations-service et maisons étaient barricadés, le quartier français ayant fini par se vider.
Ida «sera l’un des ouragans les plus puissants à frapper la Louisiane depuis au moins les années 1850», avait prévenu le gouverneur de l’Etat, John Bel Edwards. Sur CNN le gouverneur a estimé que le coûteux système de digues mis en place après la dévastation de Katrina en 2005 devrait «tenir».
Le niveau de l’océan était de plus d’un mètre et demi au-dessus de sa moyenne habituelle haute à plusieurs endroits, selon le NHC.
À 130 km de La Nouvelle-Orléans, dans la capitale Baton-Rouge, un couvre-feu a été annoncé pour toute la partie de la ville à l’ouest du fleuve Mississippi, à partir de la tombée de la nuit et jusqu’à l’aube, lundi. «Ne sortez pas», ont martelé tout le week-end les services météorologiques américains, qui recommandent aux habitants de se réfugier dans une pièce sans fenêtres de leur domicile et de s’y calfeutrer.
Le souvenir de Katrina, qui avait touché terre le 29 août 2005, il y a exactement 16 ans, est encore douloureux en Louisiane: plus de 1.800 personnes avaient péri et les intempéries avaient causé des dizaines de milliards de dollars de dégâts.