Une météorite interstellaire s’est bien écrasée sur Terre, selon le gouvernement américain
Cet objet interstellaire, découvert en 2014, est donc le premier à avoir été observé sur notre planète.
L’information était passée relativement inaperçue en 2014. À l’époque, une boule de feu avait été observée la nuit du 8 au 9 janvier au-dessus de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Deux scientifiques avaient alors émis l’hypothèse que cette petite météorite, de 45 cm au moment où elle a percuté notre planète, provienne de l’extérieur de notre système solaire. Ils avaient notamment tiré cette conclusion car la météorite se déplaçait à 210.000 km/h, soit bien plus que la vitesse habituelle d’une météorite de notre système solaire.
Cette étude, jamais publiée, est restée secrète jusqu’à sa publication le 7 avril dernier par l’US Space Command, qui confirme que cette météorite était le premier objet interstellaire jamais observé sur Terre. «L’article a rapporté que le météore provenait d’une orbite hyperbolique non liée (définie comme espace interstellaire ci-après) avec une certitude de 99,999%. Le Dr Mozer (un des deux auteurs de l’étude, ndlr) a confirmé que l’estimation de vitesse rapportée à la NASA est suffisamment précise pour indiquer une trajectoire interstellaire», peut-on lire dans ce document.
Amir Siraj, l’autre scientifique derrière cette étude, espère désormais qu’une expédition va être lancée pour retrouver l’objet interstellaire, qui pourrait se trouver au fond de l’océan dans le Pacifique Sud.
Deux autres objets découverts dans l’espace
Trois ans après la découverte de cet objet interstellaire, un autre bolide interstellaire a été découvert au sein de notre Système solaire le 19 octobre 2017. Nommé Oumuamua, dont le nom signifie messager en langue hawaïenne, cet objet a été repéré par le télescope Pan-STARRS1 situé à Hawaï. En 2019, un autre objet interstellaire, Borisov, a été observé dans notre système solaire.