Quatre activités insolites pour découvrir la montagne autrement
Cet hiver, le manque de neige est sur toutes les lèvres dans les montagnes françaises. Metro vous emmène au pays d’Évian vallée d’Abondance et vous allez le voir, avec ou sans neige, il y en a des choses à faire!
Quoi de mieux pour bien commencer l’année qu’un bon bol d’air frais dans les montagnes. Pour cela, direction la frontière franco-suisse, la Haute-Savoie et plus particulièrement le pays d’Évian vallée d’Abondance, un territoire labellisé Géoparc mondial Unesco depuis 2012.
Les «cosmic saunas»
Après une arrivée matinale dans la région, nous avons trouvé le moyen ultime de nous réveiller. Plus efficace que dix cafés: une baignade dans le lac Léman. Pour cela, direction la plage municipale de Publier. Il y a tout juste deux ans, Matthieu a lancé un concept original. Au bord du lac, il a installé deux saunas qui se présentent sous la forme de deux grosses capsules de verre et de bois offrant une vue panoramique sur le Léman. Avant le début de la séance, vous choisissez l’huile essentielle que vous désirez et vous récupérez vos claquettes, votre peignoir et votre essuie, si vous n’avez pas pris les vôtres avec vous. Ensuite, il ne vous restera plus qu’à profiter de cette petite bulle pour un moment de détente avec une vue imprenable sur le lac Léman et les montagnes. Après avoir sué pendant une dizaine de minutes dans le sauna à 90ºC, les plus aventurières et les plus courageux sortiront pour se baigner dans l’eau glacée du lac (ce matin-là, elle était à 11ºC). L’expérience est saisissante. Le choc thermique est violent. On a l’impression d’avoir le souffle coupé. Et pourtant, ça fait un bien fou et on en redemande. Durant notre heure de détente, nous sommes ainsi passés à trois reprises du sauna au lac.
Les «cosmics saunas» sont accessibles de novembre à mai. Vous pouvez soit privatiser une capsule pendant 1h30 pour maximum 6personnes (50€), soit opter pour une séance «collective» (15€) lors de laquelle vous partagerez le sauna avec d’autres personnes. Des sessions nocturnes jusqu’à 21h sont aussi possibles.
À la découverte du chien de traîneau
Que vous soyez amoureux des chiens, amateur de glisse ou tout simplement que vous ayez envie de vivre une expérience unique, l’initiation au chien de traîneau est un passage obligatoire à La Chapelle-d’Abondance. Florence et Florian et leurs 50chiens vous accueilleront les bras (et les pattes) ouverts. Si la neige le permet, ils vous proposeront une initiation à la conduite d’attelage (1h, 70€/personne) ou une simple balade en traîneau (60€ pour 20minutes). Et si, comme lors de notre passage le 9janvier, la couche de neige n’est pas suffisante pour sortir les traîneaux, ils vous feront découvrir le cani-kart, une sorte de go-kart avec des grandes roues tiré par 15chiens. Il y a évidemment un petit charme en moins, mais l’expérience vaut clairement le coup d’œil. Pendant cette balade, on en prend plein la vue et on apprend plein de choses sur les chiens de traîneau.
Dans tous les cas, ce couple sympathique vous partagera sa passion et sa vie avec les chiens. À la fin de la saison neigeuse, au début du printemps, ils retournent vivre avec leurs chiens dans le sud-ouest de la France. Comme Florence est musher diplômée, ils partent aussi s’entraîner dans les pays scandinaves. Durant les beaux jours, Florian commence quant à lui son autre vie, celle de musicien dans un groupe médiéval, Les Compagnons du Gras Jambon. On vous avait dit qu’ils étaient surprenants!
Manger une fondue dans un tipi
Depuis quelques semaines, une toute nouvelle expérience est disponible dans la vallée. Un grand tipi a été installé près du Lac des Plagnes, à Abondance. Cette expérience est encadrée par les accompagnateurs du bureau Alp’Evianature. Nous sommes tombés sur Ludo. Lampes frontales, raquettes et bâtons de marche, il fournit tout le matériel nécessaire pour vous emmener dans une randonnée nocturne envoûtante. En début de soirée, dans une bonne couche de neige fraîchement tombée, nous nous sommes aventurés dans les montagnes enneigées. Dans l’obscurité, à la seule lueur de la Lune, des étoiles et de temps en temps notre lampe frontale, l’exploration prend une autre dimension. C’est calme, relaxant et de toute beauté.
Après une heure de marche, place au réconfort: une raclette savoyarde organisée à l’intérieur du fameux tipi. Là encore, c’est l’occasion de vivre une expérience unique, de déguster les saveurs locales et de repartir avec des souvenirs plein la tête.
La randonnée est plutôt facile, le prix est plus que raisonnable (50€ par personne, équipement et repas complet inclus) et c’est vraiment une expérience qu’on ne peut que vous conseiller si vous êtes de passage dans la vallée d’Abondance.
Sur les traces des chamois
Le lendemain matin, après une courte nuit, nous avons retrouvé Ludo, guide de moyenne montagne et accompagnateur pour Alp’Evianature, pour une nouvelle aventure. Cette fois, il nous a emmenés sur les traces des chamois. Après avoir pris la télécabine des Mémises pour gravir les 600mètres de dénivelé, nous sommes arrivés à la station de Thollon-les-Mémises. Raquettes aux pieds, nous avons entrepris une longue randonnée dans les sommets enneigés sur les traces des chamois. En été, il faut se lever tôt pour les observer.
Les départs de ces randonnées sont généralement fixés à 6h du matin. Début janvier, un départ à 9h, et grâce à l’œil aguerri de Ludo, nous aura permis de rapidement trouver la trace des chamois. De loin, ce sont des petits points noirs sur les falaises. Mais avec les jumelles et la longue-vue du guide, on peut observer les moindres faits et gestes de ces étonnants mammifères montagnards. Le spectacle est magnifique.
En fonction de la saison et des conditions climatiques, Ludo et la dizaine d’autres accompagnateurs peuvent vous proposer une multitude d’activités adaptées à votre niveau et vos envies. Lors de notre passage, il n’y avait pas suffisamment de neige pour l’expérimenter mais ils proposent par exemple une initiation au snooc, un mélange entre le ski de randonnée et la luge qui permet de découvrir les joies et les sensations de la glisse, sans nécessairement être un skieur expérimenté. Là encore, les tarifs sont très accessibles. Comptez 25€ par adulte pour la demi-journée d’activité.
Comment y aller?
-> En train: Bruxelles – Genève : environ 6h
-> En voiture: Bruxelles – Abondance : environ 750 km
-> En avion: Bruxelles – Genève : 1h20
Où manger?
-> Restaurant de l’Abbaye, à Abondance, restaurant-abbaye-abondance.com
-> Clos Savoyard, à La Chapelle d’Abondance, le-clos-savoyard.com
-> Balcons du Lac, à Thollon-les-Mémises, balconsdulac.fr
Où dormir?
-> Le Ferraillon, à Abondance, hotelleferraillon.com
-> Terra-Beka Lodge, à La Chapelle d’Abondance, terra-beka.fr
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