Des scientifiques ont découvert un mystérieux virus au fond de l’océan: «C’est un mangeur de bactéries»
Imaginez-vous au plus profond de la Terre, 11.000 mètres sous la surface de l’océan Pacifique. C’est à cet endroit précis que des scientifiques ont découvert un mystérieux virus mangeur de chair. Est-il dangereux pour l’homme? Metro répond à la question.
Connaissez-vous la fosse des Mariannes, cet endroit situé à 11.000 mètres de profondeur dans l’océan Pacifique, entre l’Indonésie et le Japon? Cet endroit intéresse beaucoup les scientifiques car il abrite une multitude de créatures étranges et merveilleuses. Cette fosse est aussi le foyer de milliards de résidents microscopiques, les bactéries. Et c’est à leur propos que les experts ont récemment fait une découverte.
En effet, ceux-ci ont remarqué que certaines bactéries étaient infectées par un mystérieux virus. Selon le Docteur Min Wang, qui dirige des recherches dans la fosse des Mariannes, rien de plus normal: «Partout où il y a de la vie, on peut être sûr qu’il y a des régulateurs en action. Dans ce cas, il s’agit d’un virus.»
Que sait-on de ce virus?
Il a été découvert dans des sédiments collectés à 8.900 mètres de profondeur. Il s’agit d’un virus bactériophage. Vous ne savez pas ce que c’est? «C’est un mangeur de bactéries», répond l’expert. Le virus infecte et se réplique à l’intérieur des bactéries, mais dans ce cas, il ne semble pas tuer son hôte. Lorsque la cellule bactérienne se divise, le matériel génétique viral est également copié et transmis.
Est-ce dangereux pour l’homme?
Jusqu’à preuve du contraire, il n’y a aucun danger, puisque le virus ne s’attaque pas aux cellules humaines. Loin d’être dangereux, il s’agit là d’une bonne nouvelle pour la science: «À notre connaissance, il s’agit du bactériophage isolé le plus profond connu dans l’océan mondial.»
Des avancées scientifiques?
Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles questions et domaines de recherche axés sur les stratégies de survie des virus dans des environnements rudes et isolés, ainsi que sur leur coévolution avec leurs hôtes. L’étude suggère également l’existence d’une famille virale jusqu’alors inconnue dans les profondeurs de la mer, peut-être au-delà des limites de la fosse, appelée Suviridae.
La recherche se poursuit pour d’autres nouveaux virus dans des endroits extrêmes, «ce qui contribuerait à élargir notre compréhension de la virosphère », a déclaré le Dr Wang, avant de conclure: «Les environnements extrêmes offrent des perspectives optimales pour découvrir de nouveaux virus.»
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