Pourquoi la mer du Nord n’est-elle pas aussi bleue que la Méditerranée?
C’est une question qu’on s’est déjà tous posée lors d’un week-end à la côte belge. Pour la mer du Nord n’est-elle pas vraiment bleue? Voici enfin la réponse!
Pourquoi, même quand le ciel est dégagé, notre belle mer du Nord adopte-t-elle une couleur brunâtre, loin du beau bleu de la Méditerranée?
Réflexion et absorption
Nos confrères du Nieuwsblad ont posé la question au biologiste marin Filip Volckaert, professeur à la KU Leuven. Il explique que tout est une question de réflexion et d’absorption.
Les couleurs de courte longueur d’onde, comme le bleu et le violet, sont absorbées moins vite que le rouge et le vert lorsque la lumière traverse l’eau. Elles sont aussi diffusées plus fortement par les particules présentes dans l’eau, ce qui donne à l’eau cet aspect bleu.
Mais la mer du Nord contient davantage d’impuretés, de limon, d’algues ou de plancton que la Méditerranée. Et ces impuretés diffusent surtout les grandes longueurs d’onde de la lumière, comme le rouge et le vert, ce qui donne à l’eau cette teinte marron.
L’importance des marées
Autre élément qui favorise cette couleur brunâtre: les marées. Elles sont plus importantes en mer du Nord, explique Filip Volckaert. Le sable est davantage remué, ce qui a pour conséquence une dispersion plus accentuée des couleurs sombres. «La mer du Nord est donc plus trouble que la mer Méditerranée, dans laquelle il n’y a pratiquement pas d’algues et où la vase ne circule pratiquement pas», conclut l’expert.
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