Qui a inventé Noël?
Dans quelques jours, la naissance du petit Jésus sera célébrée aux quatre coins du monde, mais celle-ci sera surtout l’occasion de se rassembler en famille. Car toutes les traditions qui entourent cette fête n’ont pas grand-chose à voir avec la religion. Alors comment Noël a évolué au fil des années? On vous explique tout.
Noël approche et tout le monde se prépare à célébrer cette fête avec ses proches. Les sapins et les guirlandes sont de sortie, tout le monde est en train de boucler ses achats de cadeaux, et les menus de Noël sont en train d’être achevés. À quelques jours de l’événement, il est utile de se rappeler que Noël est l’occasion de célébrer la naissance du petit Jésus… et c’est tout! Mais comment en est-on arrivés à toutes ces traditions qui entourent cette fête familiale?
Jésus est-il né un 25 décembre?
Il est important de signaler, avant toute chose, que Noël n’a évidemment pas commencé à être célébrée dès la naissance de Jésus-Christ, et il n’est d’ailleurs absolument pas sûr qu’il soit né un 25 décembre. La première trace écrite faisant état d’une fête de Noël remonte à l’époque de l’Empire romain, en 336 lors du règne de l’Empereur Constantin. Ce sont donc les Romains qui ont commencé à célébrer la naissance de Jésus, sans qu’une personne en particulier ne soit citée comme «l’inventeur» de Noël.
Pourquoi le 25 décembre?
Il existe plusieurs théories à ce sujet. La première, c’est que cette date concordait avec les anciennes fêtes païennes romaines de la moitié de l’hiver, à savoir les Saturnalia (qui honoraient le dieu romain Saturne) et le Dies Natalis Solis Invicti (la fête marquant le solstice du 21 décembre).
Une autre théorie affirme que cette date a été choisie parce qu’elle se situe exactement neuf mois après l’équinoxe de printemps, qui a été choisi comme la date de la création d’Adam par Dieu. Que Jésus arrive neuf mois plus tard semble donc cohérent.
Quelle évolution dans le temps?
Il faut attendre le neuvième siècle avant qu’une liturgie spécifique à Noël existe. Avant cela, cette fête était surtout l’occasion pour les Romaines de faire une énorme beuverie, qui se terminait souvent en émeute et qui était souvent marquée par un pic de vandalisme.
Le rôle de Charles Dickens
C’est grâce à Charles Dickens que Noël ressemble à la fête que l’on connaît aujourd’hui. En 1843, l’auteur publie «Un Chant de Noël», un romane devenu culte qui a changé notre vision de Noël et qui en a fait une période où la gentillesse et la charité sont essentielles, jusqu’à en faire une tradition. C’est également cet auteur qui a développé le côté très familial de cette fête, qui n’existait pas avant, pour supprimer le côté «beuverie» de Noël.
Les arbres de Noël, les cartes et les cadeaux ont été introduits par le prince Albert, mari de la reine Victoria, à l’époque des Victoriens.
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